Vid blott 14 år tog Paula Jivén hela svenska folket med storm då hon 2018 framförde sin cover på Michael Jacksons Billie Jean i Talang. Ett framträdande som resulterade i en golden buzzer och senare signad till management-bolaget Reynolds Mgmt i Las Vegas. Efter den stora framgången har artisten på senare år utvecklat sitt låtskrivande och artisteri mellan Stockholm, Göteborg, Paris, London och LA. Idag 17 år gammal är Paula en artist som spås en lysande framtid, hon är signad till några av de största bolagen i världen och delar rum med bland annat Billie Eilish, Imagine Dragons och Seinabo Sey. Hon gör alternativ pop på engelska och önskar sätta ord på saker som kan anses som aningen tabubelagda. Första smakprovet från denna debuterande artist är singeln What Are You Hungry For? med en tillhörande video som spelats in i Paris. Dagarna innan första släppet mötte vi upp artisten i Göteborg för att höra om resan hit och planerna för framtiden. 

Aktuell med debutsingeln What Are You Hungry For? hur känns det att släppa musik under ditt egna artistnamn? 

Framförallt känns det bra! Det här är en låt som jag skrev för två år sedan och det har hänt ganska mycket sedan dess. Men den är ändå lika viktig för mig och jag är väldigt glad över att det är första singeln. Den är något jag hållit fast vid så länge så det känns skönt att släppa den ur tanken. Temat om mental hälsa är minst lika aktuellt idag dock och någonting jag vill fortsätta prata om. Men som sagt skönt att äntligen släppa den och kunna lägga den bakom mig. 

Jag förstår, skönt att kunna gå vidare då. För det har ändå varit en del år du suttit i studion nu? 

Precis. Om jag ska ta det från början så hade jag något slags tonårsuppror vid 13 där jag bestämde mig för att inte alls plugga något akademiskt som journalist eller läkare. Istället ville jag satsa på att göra musik. Sedan kom jag på att jag kunde vara med i Talang och kanske bli upptäckt på det sättet. Så jag sökte till programmet när jag var 13 och fick Bianca Ingrossos golden buzzer, vilket blev ett vitalt klipp och startskottet till min karriär. Vid den här tidpunkten gick jag på högstadiet och hade fortfarande skolplikt vilket gjorde att jag inte kunde sticka iväg som jag ville och skriva låtar. Men kort därpå träffade jag min manager Fernando Costa som sett mitt klipp. Vi tog ett förutsättningslöst möte och har därefter jobbat tätt ihop. Utgångspunkten blev att i skrivandet försöka hitta vad jag ville säga och hur det skulle låta. Vilket såklart var en process i sig. Men nu är verkligen skriva något utav det bästa jag vet, jag har faktiskt även börjat skriva till andra artister. 

Aha! Det är ju imponerande att du redan kommit till den punkten att skriva åt andra. 

Ja, men jag tycker bara det är så kul att vara kreativ och sedan har jag en fantastisk förläggare som för in mig i massa sessions.  

Jag vet att du jobbat hårt med ditt låtskrivande och arbetat med några riktigt stora producenter de senaste åren. Men går du alltid in med självförtroende i alla låtskrivar-sessions? 

Oftast tänker jag att det inte är någon poäng med att vara nervös, såklart har jag varit det någon gång. Men jag är inte alls det längre, för människorna som sitter där har jobbat hårt och tagit sig dit av den anledningen. Det är inte individer som haft orimlig tur utan de har kämpat på. Därför ser de oftast att även jag vill någonstans med mitt artisteri. Jag tycker lika mycket om att skriva med människor som är runt 35 och har massa erfarenhet som de i tjugoårs-åldern som har ny energi och andra vinklar. Det finns en charm i att skriva med alla. 

Om vi nu riktar fokus till debutsingeln igen vad betyder den och vad handlar den om? Du nämnde att temat ligger nära hjärtat.

What Are You Hungry For? är en låt som jag skrev till en vän som inte alls mådde bra. Den här personen gick igenom en ätstörning som var ganska allvarlig. Så för mig kommer den alltid vara till henne och det är en sorts tröst-låt. Jag lägger någon i mitt knä och klappar den på huvudet. Men det är också en låt som handlar om att vilja någonstans och se att andra kämpar för att bryta sig fria från ohälsosamma mönster. Eftersom låten skrevs för två år sedan så har den också växt på mig, nu mera står den för mer än en sak. 

Jag vet att det släpps en EP 2022. Hur skulle du säga att soundet är, snarlikt debutsingeln? 

Framförallt är det nog ganska brett. Jag tycker om att göra allt och på något sätt speglar första EP:n den tiden jag formats under mina tonår och även som artist. Så jag skulle vilja säga att EP:n rymmer dualitet, att acceptera att man är mer än en sak och en person. Jag kan skriva låtar om att jag känner mig ensam i världen och dagen efter att hata alla. Två helt olika känslor, men båda lika sanna. Sound-mässigt växlar jag mellan ”left of center pop” och nordiska inslag, men jag har även en akustisk grund i mig som jag tror folk kommer märka. 

Du nämner organisk pop och nordiska rötter. Men var hämtar du inspiration från när du skriver? 

Personligen tror jag att alla får undermedveten inspiration, en så enkel sak som något du ser i vardagen kan ge en känsla. Jag tror egentligen att all konst och alla intryck får en att vilja skapa.  Men jag har verkligen försökt hålla mig ifrån att vilja låta som någon annan. Sen är det klart att jag tagit inspiration och haft idoler, men senaste gången jag hade en idol var rätt länge sedan. 

Berätta lite om artisten Paula, vad jag har förstått gillar du att arbeta med kontraster i ditt artisteri. Om låtarna är fina kommer det visuella vara skevt och tvärt om. Hur kom detta sig?

Egentligen tror jag det handlar om att jag alltid skrivit om vad jag velat, det har liksom bara blivit. Det är en reflektion av vad jag gått igenom och även talande till perioder av frustration över att det finns saker som man inte får sjunga om. Det finns en anledning till att det finns mycket kärlekslåtar, det är något som är väldigt mänskligt och gör stort intryck på oss. Men jag tycker inte heller att det är konstigt att skriva om något annat. 

Men skriver du om kärlek? 

Nä, det har inte blivit några låtar om det faktiskt. Jag har en pojkvän som jag varit tillsamman med i över ett år och han är fantastiskt. Men det finns inget att skriva om där, om han dumpar mig kanske det blir ett album (haha). 

Hur många spår kommer EP:n vara när den släpps? 

Fem spår kommer det vara. 

Och inget rör ämnet kärlek? 

Nej inte på det sättet, det finns en låt som heter Breaking up with a friend. Men det är mer om en vänskap som tar slut. Vilket var ganska svårt för mig eftersom jag inte hade möjligheten att sörja det avslutet som man sörjer en kärleksrelation. Det här var en vänskap som vara väldigt viktig för mig och jag skulle bara förväntas gå vidare och det var väldigt svårt. 

Jag förstår. Åter till att jobba med kontraster, är det något vi finner i tillhörande musikvideo? 

Ja absolut! I videon kommer man få se tydligt hur jag jobbar med det. Där har jag en gigantisk teddybjörn som symboliserar min vän, men jag springer runt och kastar den i väggar. Så det är uppenbarligen inte bara vännen jag sjunger till utan även annat i livet. På den här EP:n har jag faktiskt jobbat väldigt mycket med en filmkonstnär som heter SJD som är fransk. Och vi har verkligen arbetat tillsammans med mitt visuella uttryck, så det har blivit mycket Frankrike. 

Jag har förstått att du spelat in videon i Paris? 

Precis, det har varit jättekul och vi spelade faktiskt in två där. En till debutsingeln och en till Say that som är nästa singel. Men det var en helt fantastisk upplevelse, What Are You Hungry For? var min första studio-shoot och det var väldigt roligt. Jag pratar franska, men är van vid skolfranska. Men när man sitter där och någon fixar naglar, hår, smink och man ska titta upp ned och samtidigt lyssna på vad de säger på franska så blir det nästan lite surrealistiskt. Men det var jätteroligt, jag gillar att vara en artist och sitta och bli ompysslad (haha). 

Vad kan du berätta mer om videon? 

I videon går jag igenom någon slags resa, den första looken är en ”Paula Spice Girl” med 90-tals referenser genom håret och kläderna. Därefter övergår det till en rebell och avslutas med en femme fatal. Och det handlar om min resa att bli vuxen, vilket  som sagt är temat på EP:n. Det ska tilläggas att man även i videon ser tydligt att det är en studio-shoot, vilket är ett medvetet val. Tittarna kan alltså se sminkörerna och stylisterna som står och pillar och fixar. Vilket är någon slags känsla av att ”nu kör vi” och det får representera alla förberedelser som varit fram tills nu. 

Men känns det då skönt att äntligen få ta scenen, eftersom det varit en del år av uppbyggnad bakom kulisserna? 

Bakom kulisserna är verkligen rätt ord! Jag tycker det är så konstigt att ingen har hört mina låtar för det finns så mycket musik som jag jobbat på länge. Jag tror jag har två album klara om jag hade velat. Så i min värld är jag inte alls en debutant, men samtidigt så är jag det. Men jag tycker absolut att jag behövt den här tiden för att grunda mig i mig själv om vad jag vill säga. Jag är verkligen så tacksam för mitt team som har låtit mig experimentera med vem jag vill vara. 

Det måste kännas ganska skönt att veta vart du vill med din musik då? 

Verkligen även om jag snart är 18 hade det varit väldigt tufft att börja släppa musik när jag var 16. Bara allt hat man får genomgå på sociala medier gör att man tvivlar. Jag har fått så mycket kärlek på nätet, men det finns så många som går igenom det utan kärleken. 

När vi ändå är inne på sociala medier känns det som att du tar tydligt ställningstagande för att vara ärlig och dela med dig av verkligheten. Är det ett medvetet val?

Ja det har det varit, särskilt med TikTok har jag försökt visa på att jag exempelvis får sminka mig om jag vill, men jag får också gå ut utan smink. Jag har haft en del problem med acne i mina tonår och det har varit ganska jobbigt för mig. Men bara genom att visa att det inte är något fel och att inte vilja täcka det tror jag är jätteviktigt. Ärlighet tror jag är jätteviktigt för barnen som växer upp på sociala medier, så att de förstår att många har en vald bild de visar upp. Det är en värld full av intryck. 

Några tankar på att börja spela fiol igen? Jag såg på TIK TOK att du plockade upp fiolen, men var lite ringrostig.

Haha, nej. Men det här är ganska roligt. Jag började spela fiol när jag var tre och jag ville verkligen bli bra. Jag övade varje dag och spelade fram tills jag var nio ungefär, men jag var inte bra! Jag hade nog bara inte fallenheten för det. Sedan spelade jag piano i några år efter det, vilket har gett mig väldigt bra verktyg för att bli en bra låtskrivare. Men jag hade aldrig kunnat bli en klassisk musiker, möjligtvis en klassiskt skolad sångare. 

Men du använder klaviatur när du skriver låtar? 

Absolut! 

Om vi skiftar tillbaka till att du idag vet vart du vill med ditt artisteri, vad skulle du säga att Paula Jivén står för som artist? 

Hon är en färgstark tjej med mycket klimatångest som gör organiskt rotad popmusik. Just nu är ungdomsfrågor viktiga för mig och mental hälsa är väldigt viktigt. Det är frågor jag verkligen vill vårda. Sen är mitt nordiska kulturarv och svensk popmusik en stor del av mig som artist. 

Jag förstår. Hur går det att kombinera en pop-karriär med plugget? 

Hitintills har det gått ganska bra, jag är ganska plugg-ig av mig. Det har jag verkligen min familj att tacka för, jag har alltid fått höra att vi är en familj som gillar matte. Men sen har jag även jättefina vänner i skolan som hjälper mig om jag missat något. Efter gymnasiet hoppas jag på att plugga vidare, men det får lite avgöras nu det här året om jag kommer hinna det. Men jag hade absolut velat göra en kandidat inom musik och ekonomi. 

Musikekonomi? 

Ja, för jag vill helst att konsten och kapitalismen inte ska behöva gå hand i hand, sell-out begreppet är inget positivt begrepp. Man kan inte förneka att musikindustrin är en industri som drar runt så mycket pengar. Och vill man som jag skydda artisterna från det, eller vill man att de ska bli en del av det det. Att sälja låtar kan liksom gå hur som helst. 

Hur gör du då för att komma överens med tanken att ha framgångsrik musik? 

Såklart känner jag en liten press men inte så värst. Jag har ändå alltid fått höra av de jag sett upp till att det kan hända att första singeln går bra, eller så är det andra albumet eller tredje. Men så länge man fortsätter jobba hårt så kommer det gå tillslut. Så jag är egentligen inte så orolig över framgång på det sättet. Men det är klart att jag vill att det ska gå bra i längden. 

Vad är drömmen med artisteriet om du får drömma stort? 

Det viktigaste för mig har aldrig varit att prestera, utan det viktiga är att få göra musik. Om det är som artist eller låtskrivare vet jag inte riktigt än. Men nu har jag en helt fantastiskt möjlighet att få testa på att vara en artist. Jag är verkligen en skapare och jag älskar att få säga saker och forma ett uttryck som är mitt. Men det jag vill är att kunna leva på att jobba med musik och att få skapa varje dag för det är det bästa jag vet. 

Inga samarbeten som du drömmer om? 

Absolut, det finns en lista, jag är et jättestort fan av Labrinth. Det senaste har jag djupdykt lite i sync-världen och börjat skriva till film och reklam. Vilket Labrinth har gjort en hel del. Så ett dröm-samarbete hade varit ett skriva serie eller filmmusik med honom. Sen tycker jag jättemycket om Charli XCX, vad som helst med henne hade vart en dröm. Det finns många, jag är även ett stort fan av Lorde. Så jag är veklingen öppen för samarbeten och olika projekt. 

Inget på nya EP:n som är tillsammans med någon? 

Det kan ju hända att det blir en remix på någon av låtarna. 

Kanske med Charli XCX? 

Du…. (pust) ja. Hon är verkligen en stor inspiration, hon skriver allt hon sjunger och det är så häftigt att ha den integriteten. 

Inga planer på album, turné eller album? 

Jag tror absolut att jag vill skriva album. Många artister som är lite äldre än jag har vuxit upp med att lyssna på sina idoler genom album och då är album något som man eftersträvar. Jag har vuxit upp med Spotify och är från spellista-generationen, så jag tror att jag kommer förstå grejen med album så småningom. Sen är det klart att jag vill skriva ett album, eller många. Men jag tycker även om EP formatet, för där kan man hålla sig till ett tema. Ett album blir ofta bredare koncept. Sedan tycker inte jag man ska vika sig för vad som ska tjäna bäst pengar, vill man göra ett album så gör det. Men just nu så hade det inte varit rätt för mig att ge ut ett album. 

För att knyta an till var du började med musiken. I dagsläget pluggar du musik på gymnasiet och kom fram genom Talang men innan det. Vad är din musikaliska bakgrund? 

Jag har alltid sjungit i kör och det var en period när jag var barnkör-ledare. Jag har även spelat dragspel och gitarr, som jag dock inte riktigt förstått tjusningen med än. Men det har verkligen alltid funnits musik i mitt liv och det har varit ganska självklart. Mig själv började jag se som en sångare ganska sent dock. I kören såg jag ju att alla andra också kunde sjunga och jag såg nog mer att jag kunde lägga stämmor.

Inför releasen på fredagen är det något extra kul som händer? 

Jag kommer nog ligga lite lågt faktiskt, sen är det klart att det händer så mycket roliga grejer hela tiden. Men jag blir nog lite van och hemmablind för sådant. Just nu är det verkligen release-mode. Men jag ser verkligen fram emot nästa skrivar-period, att exempelvis sticka till London och ha sessions. 

Vad ligger närmast i tid efter singeln då? 

Jag tror att jag kommer ha ett tajt releaseschema framöver. Jag tycker om att släppa musik och göra det ofta. Så jag vet att det kommer komma mer musik efter EP:n. Jag vill ut i världen och skriva mer musik. Sen bor jag i Göteborg, men jag skriver sällan här utan det är skillnad på hemma och jobb. 

Avslutande fråga bästa tipset du kan ge till de som vill lyckas med sin musik?

Hmm… det var en vän som sa till mig en gång när jag hade ångest över att vi skrivit en dålig låt. Att alla låtar som jag skrivit har jag behövt skriva, allt som behövt sägas har behövt sägas. Man kan inte tänka och ifrågasätta varför man inte skrev en bra låt, för den bra låten kommer sedan. Eller så är ens bästa låt den första, eller så är det den 74:e. Ledordet är att allt du skrivit har du behövt skriva.